절개의 상징 절부암에 담긴 이야기

조선 말기 제주도에 고씨 성을 가진 여인이 있었다. 그녀는 남편 강씨에게 19세에 시집을 와서 가정을 꾸리고 잘 살고 있었다. 여느 때와 마찬가지로 어부인 남편 강씨는 고기잡이를 하러 나갔는데 거센 풍랑에 의해 돌아오지 못하게 됬다. 그러자 아내 고씨는 남편을 밤낮없이 남편을 찾아다녔으나 끝내 찾지 못하였다. 이에 고씨는 남편의 뒤를 따르기 위해 한 언덕에 있는 나무에 목을 매고만다. 그러자 남편의 시체가 바닷가에 떠올랐는데, 신기하게도 고씨가 목을 맨 나무 아래 바위쪽이었다고 한다.

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이후, 그 바위에 '절부암'이라 새기게 하고 부부를 합장하였으며 매년 3월 15일 부부의 넋을 기리기 위해 제사를 지낸다고 한다.

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제주시 한경면 용수리에 절부암이 위치하여 있으며, 제주특별자치도 기념물 제9호로 지정되어있다.(올레길 12코스 끝에 위치함)

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이러한 절개는 조선시대 성리학의 영향이 크다고 할 수 있다. (오직 여성에게만 요구된 절개, 정절)

절부암 고씨와 같은 이야기들을 옛 문헌에서 찾아볼 수 있다.

[안동의 선비 남시윤이 계묘년(1783)에 과거시험장에서 죽었다. 그러자 그의 처 신씨는 장례를 치룬 뒤 치마로 낯을 가리고 물에 뛰어들어 죽었다. -정조실록 8년 3월 3일-]

이 외에도 많은 기록이 있다. 가장 유사한 이야기는 정조실록 17년 6월 25일 내용에 기록된 나주의 한 종(노비)에 대한 사연인데 이 역시도 죽은 남편의 뒤를 따라 절개를 지키는 내용이다.